TEMA: O QUE SÃO AS ERAS GEOLÓGICAS?

 

O que é a Geologia?

Geologia é uma ciência natural que estuda a Terra. Do grego, o termo geologia é formado pelos vocábulos “geo” (Terra) e “logia” (estudo ou ciência). O geólogo é o profissional e especialista em geologia.

A História do nosso planeta

O planeta Terra se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos. Durante toda a história do nosso planeta, ocorreram diversos fenômenos que marcaram a sua evolução. Para facilitar a organização de pesquisas, os geólogos separaram os acontecimentos que marcaram o planeta no decorrer do tempo em “fases”, denominando-as de eras geológicas. Cada era geológica é subdividida em períodos, sendo a transição de uma era para outra geralmente marcada por fenômenos extremos de grande magnitude, como por exemplo extinções em massa e formação de supercontinentes e suas separações. As eras geológicas são definidas a partir de fatores biológicos, geológicos e climatológicos, obedecendo uma ordem cronológica de acontecimentos.

O que são eras geológicas?

Por meio do estudo das rochas e dos organismos fossilizados, foi possível estimar a idade da Terra em 4,5 bilhões de anos. Com isso temos que o planeta como hoje o conhecemos, isto é, sua estrutura interna, suas diferentes formas de vida, suas paisagens naturais e sua atmosfera, se desenvolveu por meio de processos geológicos e biológicos que decorreram por extensos períodos. A essa escala temporal de bilhões e milhões de anos atribui-se o nome de tempo geológico.

A divisão do tempo geológico se faz por meio de éons, eras, períodos e épocas. As eras geológicas são, portanto, intervalos do tempo geológico que marcam uma série de eventos e transformações do processo de formação da Terra. Cada era geológica é subdividida em períodos, e a transição de uma era para a outra.

 Quais são as eras geológicas?

A maior subdivisão da escala de tempo geológico corresponde aos éons, compostos pelas eras geológicas. Descrevemos abaixo cada uma das eras geológicas e os seus principais eventos.

 01 - Pré-Cambriana (Arqueozoica e Proterozoica)

 O Pré-Cambriano abrange todo o intervalo temporal que precede o éon Fanerozoico, e inclui o Arqueozoico (mais antigo) e o Proterozoico. O Pré-Cambriano é o intervalo de tempo mais extenso quando se considera a formação da Terra, e teve duração aproximada de quatro bilhões de anos. É marcado pelo princípio da composição estrutural do planeta, então caracterizado pelo vulcanismo intenso e pelas elevadas temperaturas, o que se tornava impeditivo para o surgimento de vida. Gradativamente ocorreu o resfriamento superficial, dando origem às primeiras formações rochosas. Surgem no Pré-Cambriano, mais especificamente no Arqueozoico, os escudos cristalinos e as rochas magmáticas ou ígneas.

 

Os primeiros organismos vivos são identificados nessa era, os quais eram inicialmente unicelulares procariontes, e, posteriormente, com o aumento do índice de oxigênio superficial, foi a vez do surgimento dos eucariontes. Até o fim do Proterozoico, houve o desenvolvimento de formas de vida mais complexas, como algas, bem como o depósito de minerais metálicos, a exemplo do ferro. Destaca-se também a composição das primeiras rochas metamórficas nesse intervalo de tempo.

 

 

 

02. Era Paleozoica

Teve início há cerca de 550 milhões de anos, e seu término ocorreu há 250 milhões de anos. A era Paleozoica está dividida em seis períodos, que são: Cambriano; Ordoviciano; Siluriano; Devoniano; Carbonífero; Permiano.

 É caracterizada pelo advento de formas de vida mais complexas, como: artrópodes; moluscos; anfíbios; peixes; répteis (com a existência de animais terrestres)

 

A vegetação também deixa de ser exclusivamente aquática, e há o surgimento de florestas, que, por sua vez, iniciaram o processo de transformação da superfície terrestre e das condições de vida para outras espécies. Levando em consideração a geomorfologia, a estruturação das primeiras bacias sedimentares data do Paleozoico. Surgem nesse período também as reservas de carvão mineral.Registrou-se a ocorrência de glaciações, que correspondem à queda das temperaturas gerais da Terra. É importante frisar, ainda, que a formação do supercontinente Pangeia se deu durante o Paleozoico. Essa massa continental era circundada por um único oceano chamado Pantalassa.

 

Ao final do período Permiano, marcando assim a passagem para o período Triássico já na era Mesozoica, houve uma extinção em massa que dizimou 95% da vida do planeta. Pesquisadores atribuem esse fenômeno às atividades vulcânicas e à consequente liberação de grandes volumes de gases tóxicos na atmosfera.

03. Era Mesozoica

Iniciou-se há aproximadamente 250 milhões de anos, perdurando até 65 milhões de anos atrás. A era Mesozoica é dividida em três períodos: Triássico; Jurássico; Cretáceo

Um dos aspectos mais marcantes do Mesozoico é o surgimento dos dinossauros, grandes répteis que viveram na Terra entre o Triássico e o Cretáceo. Sua extinção ocorreu ao fim deste período com a queda de um asteroide. 

 

 Mudanças significativas ocorreram também na crosta terrestre, com o processo de fragmentação da Pangeia e a separação desse grande bloco em dois continentes: Laurásia e Gondwana.

04. Era Cenozoica

Teve início há 65 milhões de anos e se divide entre os períodos Terciário e Quaternário, sendo este último o período em que vivemos atualmente. O Cenozoico é caracterizado pela configuração da crosta como hoje a conhecemos, tanto no que diz respeito à organização e forma dos continentes quanto à sua geomorfologia, com a formação das grandes cadeias montanhosas ou dobramentos modernos, como as cordilheiras do Himalaia, dos Andes e os Alpes. É marcado também pela ocorrência das últimas glaciações de que se tem registro.

 

A vida no planeta ganhou novos representantes com o desenvolvimento de novas espécies de aves, primatas e mamíferos. O Quaternário, período que começou 1,8 milhão de anos atrás, é importante porque foi nele que surgiu a vida humana (Homo sapiens), que foi gradativamente interagindo com o espaço natural e modificando-o conforme as suas necessidades, chegando até o estágio presente.